Informatie en Tips

Wij gingen in september en dat is wel de laatste maand van het seizoen om nog van de bloemen te kunnen genieten.
De vlucht werd geboekt via een reisbureau maar keus is er niet: in het hoogseizoen (april tot september) zijn er vanuit Brussel alleen charters. Deze zijn weliswaar rechtstreeks en goedkoper, maar het blijven charters (beperkte service, krappe zitplaatsen, enz.). In het laagseizoen zijn er lijnvluchten van TAP, die zijn duurder en maken een tussenstop in Lissabon (toestand 2000).
De hoofstad Funchal hebben we bewust vermeden, omdat we vooral de natuur en de rust wilden opzoeken. De kleinere dorpen leken ons veel pittoresker. Er wordt ook gezegd dat 80 % van de toeristen niet eens buiten de hoofdstad gaan.
Wandelen langs levada's vereist geen speciale fysieke conditie, je volgt immers de hoogtelijnen langs de traag stromende beekjes. De weg ernaartoe kan wel steil zijn, maar er is genoeg keuze aan wandelingen om dit laatste tot een minimum te beperken.
Sommige levada's volgen rotswanden of zijn erin uitgehouwen, veelal zijn er geen relingen. De 'paden' zijn soms niet meer dan 30 cm breed langs een steile afgrond. Wie hoogtevrees heeft of geen vaste tred kan beter deze wandelingen vermijden.
Wat zeker in de dagrugzak moet zitten : drinkwater, wandelkaart, kompas, zaklamp (soms zijn er tunnels, lang genoeg om donker te zijn), regenkledij en trui.
Stevige stapschoenen zijn een must, op vochtige plaatsen kan het glad zijn door het mos.
Het weer kan snel veranderen, tot meerdere malen per dag. De noordkust is overwegend natter dan de zuidkust, maar het kan ook andersom. De temperaturen zijn zacht (Funchal 20°-23°C 's zomers) maar sommige plaatsen kunnen beduidend frisser zijn (bvb. de Paul da Serra vlakte). Mist kan snel opkomen.
De avond valt snel, zorg dus voor een goede timing van de wandelingen.
Madeira heeft een overheerlijke mediterrane keuken. Er is een grote keuze aan vis : zalm, tonijn, stokvis ('bacalhau'), maar vooral de 'espada' (zwarte degenvis) moet geproefd worden. Het is geen haut-cuisine, maar gewoon lekker ! Wijn hoort bj zo'n maaltijd, maar de Portugese wijn komt van het vasteland. De prijs van een restaurantbezoek is redelijk : voor 2500 BEF voor 2 personen heb je je niets tekort gedaan, van aperitief tot dessert.
De huurauto werd geboekt vanuit België (Hertz, via reisbureau) en stond gereed aan de luchthaven. Voor 1000 BEF/dag heb je een Nissan Micra wat zeker volstaat voor 2 personen. Een grotere wagen zou alleen maar moeilijk rijden op de smalle bergwegen. Zeker vooraf reserveren in drukke seizoenen.
De meeste plaatsen zijn met de bus bereikbaar, maar de uurregelingen zijn niet altijd ideaal. Sommige haltes worden bvb. maar driemaal per dag bediend.
Taxi's kunnen ook een oplossing bieden. Wij betaalden 600 BEF voor een rit van 20 minuten (Santo da Serra - Ribeiro Frio).
Kamperen hebben we niet gedaan. Er is slechts één camping in Porto Moniz, maar vrij kamperen is toegestaan. Je moet wel een vlak stuk terrein vinden ...