Informatie en Tips

• De vlucht Brussel - Anchorage deden we met United Airlines.
  Het was op dat moment de goedkoopste die er te vinden was (mei 1996 : ong. 29000 BEF). Er zijn twee tussenstops (Washington, Seattle) en de vluchten sluiten goed op elkaar aan. Er bestaat mogelijk een rechtstreekse verbinding naar Anchorage vanuit Frankfurt (?), maar die kost stukken-van-mensen en je moet bovendien nog in Frankfurt geraken. 
• De periode waarin je gaat kan belangrijk zijn voor het slagen van de trip. Wij gingen de eerste drie weken van juni als de muggen e.d. nog niet erg actief zijn. Ook de (vooral Amerikaanse) toeristen komen pas vanaf 15 juni toegestroomd. Dat verschil was duidelijk merkbaar de eerste en de laatste dag in Anchorage. 
• Het weer is natuurlijk niet echt voorspelbaar, maar het binnenland heeft duidelijk warmere en drogere dagen dan de kust. Maar we hadden ook regen in Dawson en prachtig weer in Prince William Sound, dus ... 
• De logies hadden we vooraf gereserveerd, omdat niemand ons kon garanderen dat we zonder problemen een kamer zouden vinden zonder reservatie. Het aanbod van motels en hotels lag eigenlijk hoger dan verwacht en bovendien was het toeristisch seizoen nog niet begonnen.
• Met een creditcard (wij hadden een VISA) kan je quasi overal betalen.  De weinige plaatsen waar dat niet ging, was bvb. de afgelegen hamburger snack nabij Stewart Crossing (Yukon).
• Kamperen waren we niet van plan (buiten de kanotocht). We hadden ook vernomen dat zelfs voor campings gereserveerd moest worden, alhoewel die niet overbevolkt leken. Vrij camperen werd ten stelligste afgeraden (beren !!??). 
• Veel praktische informatie vonden wij in The Milepost. Deze jaarlijks vernieuwde editie is zijn geld meer dan waard.  Elk plaatsje van Alaska en Yukon, hoe afgelegen ook, wordt erin beschreven (zie ook bij Literatuur & Links ).  Koop hem bij je aankomst, zodat je hem ten volle kan benutten!
• Eten is voor Amerikanen (en Canadezen) een elementaire noodzaak zonder meer.   Restaurants zijn er natuurlijk, maar verwacht er geen culinaire hoogstandjes.  De tafelgewoontes zijn ook op z'n Amerikaans.  Zo wordt een leeg bord al weggenomen nog voor iedereen aan tafel klaar is. De prijzen zijn aanvaardbaar (voor Europese normen) als je geen exotische dingen vraagt.
• In Anchorage moet je niet te lang blijven hangen. Met de twee Visitor Centers op 4th Avenue heb je het belangrijkste al gehad.
• In het algemeen is het interessant om even binnen te wippen in het visitor center als je ergens aankomt.  Een praatje met de bediende kan altijd leuke hints opleveren.
• Talkeetna is een omweg waard. Alleen al voor de sfeer van de expedities naar de Mt.Kinley die van hieruit vertrekken. Doe ook de groeten aan Alice in het museum ! 
• Het Denali National Park is zeker de moeite waard, op voorwaarde dat je het op eigen houtje kan doen.  Neem een ticket voor de groene 'shuttle' bussen die van de parkingang naar Wonder Lake rijden.  Je kan er op- en afstappen wanneer je wil zodat je ook een stuk te voet kan doen bij zonnig weer.  Vertrek ook vroeg in de ochtend, want dan is er het meeste 'wildlife' actief.  Bovendien gaat de tijd snel als je een aantal dieren wil observeren.  Informatie over deze zaken ligt voor het grijpen in het Denali Visitor Center bij de parkingang.  Je gaat er best langs de dag voordien om de dag geen tijd te verliezen.  De reservatie van je ticket moet zelfs enkele dagen vooraf gebeuren (zie hiervoor de website van het Denali National Park).
• De huurwagen hadden we gereserveerd bij Alamo via een reisbureau vanuit België.  Wij kozen voor een 'mid-size' model, wat iets duurder is dan een 'compact'. Bij toeval was de voorraad 'midsize' op en we krijgen een 'fullsize' : een Chevrolet Lumina (vergelijkbaar met een Audi A6).  Ze proberen soms nog enkele supplementaire verzekeringen aan te smeren, maar ze kunnen je niet verplichten.
• Als je grote afstanden met de wagen aflegt, dan is air-conditioning geen overbodige luxe. Meestal is dit zelfs standaard.
• De highways zijn meestal brede, geasfalteerde 2-vakswegen waarop de maximum snelheid 55 mijl per uur (ongeveer 85 km per uur) bedraagt.  Om te kunnen genieten van het landschap is dat snel genoeg.  We hebben niet geprobeerd sneller te rijden om te zien wat er zou gebeuren.
• De minder gebruikte wegen zijn iets smaller en enkel verhard, de zogenaamde 'gravel highways'.  Je rijdt er sowieso trager omdat er putten kunnen voorkomen.  Bij droog weer zijn deze wegen zeer stoffig en hou je best de ramen dicht, en als het bovendien warm is kan hier air-conditioning ook best helpen.  De huurwagenbedrijven verbieden je dergelijke wegen te gebruiken.  Het komt er op neer dat je voor de eventuele schade opgelopen op deze wegen niet verzekerd bent.  Tenzij je wagen stilvalt op dergelijke weg, kan niemand bewijzen dat je eventueel schade op een gravel opgelopen hebt.
• Als je niet zonder benzine wil vallen tijdens je rondreis, dan neem je best de gewoonte aan om elke ochtend te tanken bij het eerste benzinestation dat je tegenkomt (tenzij je de dag voordien niet of weinig gereden hebt, natuurlijk).  Zo kan je die verrassing al voorkomen ! The Milepost geeft wel aan waar er benzinestations te vinden zijn maar daarvoor zijn die nog niet altijd open.
• Een kanotocht is echt de moeite waard.    Wij hadden geen enkele kano-ervaring, maar na één dag instructie hadden we genoeg ervaring om een Klasse II rivier aan te kunnen.  Een gids is niet noodzakelijk, maar het vergemakkelijkte wel onze tocht : de gids deed de voorbereidingen, zocht een geschikte kampplaats, weet wat hij zoal kan tegenkomen, enz ... terwijl wij van de natuur en het kanoën konden genieten. 
• Met een kano kan je een relatief groot gebied doorkruisen en het is vooral niet zo vermoeiend als te voet met rugzak. Je kan zoveel bagage meenemen tot je boot vol is.  En dat is heel wat : wij hadden een camping-kookfornuis met gasfles mee, enkele coolboxen om drank en voeding fris te houden, drinkwater, camping zeteltjes, enz ...
• Neem steeds en overal drinkwater mee want, hoe ongerept de natuur ook is, water uit de rivieren is NIET drinkbaar of het wordt alleszins afgeraden ervan te drinken.  De parasiet Giardia Lambdia kan voor heel wat ongemakken zorgen (buikkrampen, diarree, misselijkheid, enz...) en moet zo snel mogelijk behandeld worden.
• Als je geïnteresseerd bent in de Goldrush moet je zeker naar Skagway en Dawson gaan, het begin- en eindpunt van de tocht van de goudzoekers uit de vorige eeuw.  Skagway is best te doen als je niet tussen een lading cruise-toeristen valt ...
• Wildlife is er overal, maar je moet geduld of geluk hebben.  Het komt er op neer dat je op het juiste moment op de juiste plaats bent.  Je kan best enkele dagen rondlopen in de 'bush' zonder een dier van formaat te zien, terwijl je vanuit de wagen een beer over de highway ziet wandelen.